踏入10月中旬，又是大批候鳥周而復始地往南遷徙的季節。到底為什麼雀鳥會有季節性遷徙的習性？香港又為何成為牠們的中轉站或渡冬地？在初秋的香港，又可以在哪些地方偶遇這些候鳥？
鳥類遷徙是鳥類隨着季節變化進行、方向確定、有規律和長距離的遷居活動，有這些遷徙行為的鳥類稱為候鳥。縱使遷徙是鳥類生命周期中風險最高的行為，但為了到食物供應穩定的地區，尋求更有利的生存條件，候鳥仍會本能地踏上這段既長途又充滿危機的旅程。
香港位處於東亞─澳大利亞遷飛路線內，是全球已知九條遷徙路線的其中一條。每年春秋二季，大量候鳥往南或北遷徙時，會途經香港，或以香港為其渡冬地，因此9月至5月都屬於香港最佳的觀鳥季節。香港曾記錄到的鳥類品種超過570種，相當於全中國野鳥數目的三分之一，當中以遷徙習性可分「留鳥」、「候鳥及季節性遷徙鳥」及「偶見鳥」。
留鳥一般是指那些全年在本土逗留及繁殖的鳥類，香港約有五分一的鳥類可被界定為留鳥，例如樹麻雀、鵲鴝、小白鷺及暗綠繡眼鳥（相思）等。至於「候鳥及季節性遷徙鳥」則分為「夏候鳥」及「過境遷徙鳥」，通常棲息於寒、溫帶的鳥類。在冬季來臨前，會向南方遷徙至亞熱帶或熱帶地區度冬，於翌年春暖時，又再飛返北方繁殖。在香港，夏候鳥如褐翅燕鷗、紅翅鳳頭鵑等，只佔其中一小部分，牠們一般在香港繁殖，然後到南方過冬；過境遷徙鳥則會在春秋季於本港作短時間逗留，然後繼續向南/北的旅程，包括赤腹鷹、勺嘴鷸和紅尾伯勞等。
有些鳥類偶然到臨香港，但不會定期到訪，稱為偶見鳥，例如短耳鶚、翹鼻麻鴨和灰背燕尾，要有很大的運氣，才可在香港見到牠們。此外，還有一種「迷鳥」，是指鳥類遷徙期間迷失方向，偏離原來的路線或目的地。2016年，在鹿頸及米埔自然保護區先後出現兩隻白鶴，2019年及2021年在塱原分別發現的彩䴉及鐵爪鵐，都是難得一遇的迷鳥，引起觀鳥人士的高度關注。
常見於香港的候鳥包括黑臉琵鷺、黑尾塍鷸、普遍鸕鷀、針尾鴨及反嘴鷸。一些觀鳥熱點深受攝影發燒友歡迎，包括擁有濕地的米埔、尖鼻咀、南涌和鹿頸，分別有機會見到全球瀕危的黑臉琵鷺、度冬的鴨科及鷸科鳥類，以及在沙頭角海潮間帶覓食的鷺鳥。而大埔滘、大帽山、城門水塘及龍虎山等林地，則分別可見遷徙鳥如方尾鶲及海南藍仙鶲、紅尾伯勞及藍磯鶇、冬候鳥如灰背鶇及黃眉柳鶯。至於位於塱原及錦田的農地，便分別吸引到喜愛淡水濕地及開闊地方的鳥類如紅隼、灰頭麥雞和普通燕鴴等。
萬千候鳥遷徙的壯麗景象引人入勝，但其實在遷徙過程中危機重重。例如幼鳥因體力不繼在途中死亡、遇上突然的惡劣天氣致候鳥迷失方向、高塔燈塔以及人造光等，也會令候鳥容易碰撞或偏離航線導致死亡，甚至有人類為私利而射殺牠們。學懂保護和保育候鳥的棲息地，提高牠們的生存機會，是人類的責任，故觀鳥時需對牠們的滋擾程度減到最低，例如避免穿着鮮色衣服，野外走動時宜步履輕盈，也不能破壞棲息地及鳥巢，不應追逐鳥類，夜間也切勿以射燈照射鳥類，避免令牠們受驚。
