因《重慶森林》蜚聲國際 鍾楚紅也住過
在熙來攘往的尖沙咀彌敦道，有一幢61年歷史的大廈聞名國際，這就是經典電影《重慶森林》的主要取景地重慶大廈。大廈最初主要由華人居住，後來漸漸成為香港少數族裔的聚集處，大廈內的餐廳亦以印度、尼泊爾及非洲等菜式為主。2007年，重慶大廈更被《時代》雜誌選為「全球一體化最佳例子」，指這個匯聚120個不同種族人士及商業活動蓬勃的大廈，充分體現文化多元及民族平等。到底重慶大廈是如何由華人住宅區變成如同「聯合國」的小社區？
根據余震宇撰寫的《九龍海岸線》指出，重慶大廈的前身是重慶市集，早於1920年已在彌敦道出現，原設有30多間售賣洋貨的商店，並有酒店，主要服務遊客及海軍，連政府的食米批發處也曾在該處辦工。1941年，香港進入日佔時期，重慶市集一度改名為中興市場。1958年，菲律賓華僑蔡天寶收回地皮重建。《香港志‧總述 大事記》記載，1961年11月11日，位於九龍尖沙咀的重慶大廈獲港府批出佔用許可證，正式落成及入伙。
1970年代，重慶大廈已有不少價格低廉的旅館，吸引嬉皮士和背包客入住，當時有很多本身住在大廈裏的華人，也開始將物業改裝成小旅館，間出十幾個狹小的房間圖利，後來獲旅遊書《孤獨星球》（Lonely Planet）介紹，令大廈一時聲名大噪。香港旅遊發展局形容重慶大廈內很多小店陳設看起來雜亂無章，來自不同國家的店員以陌生的語言招徠客人，有一種混亂、神秘而多元的獨特氛圍。曾斷斷續續在重慶大廈居住4年的香港中文大學人類學教授麥高登（Gordon Mathews），研究不同種族聚居和交易現象，並寫成《世界中心的貧民窟：香港重慶大廈》一書，根據他的統計，約有129個不同國籍的人在重慶大廈居住過。根據重慶大廈法團網頁指，現時大廈內有多達1,200間出租房間。
《世界中心的貧民窟：香港重慶大廈》更提到，旅館房間的電視機，與香港其他酒店的電視機不一樣，有多達16個來自印度、巴基斯坦、尼泊爾、BBC以及很多非洲人會觀看的法國第五電視台等獨立頻道，還有一些香港及內地人會看的中文頻道；而旁邊的假日酒店，客人只能觀看CNN和HBO，如果要看南亞國家的電視台，只能在重慶大廈的旅館內才找到。
書中亦指，隨着中國南方省份的經濟崛起並成為世界工廠，香港成了中國對外貿易的門戶，很多發展中國家的商人蜂擁而至，通過中介商人介紹來港，在重慶大廈購買中國製造的貨品，包括二手手機及衣服等，由於價格便宜，這些國家的消費者都能負擔得起，加上香港有較寬鬆的簽證條例，其他發展中國家的訪客，即使沒有簽證，也可以在港逗留十數天甚至3個月，有足夠的逗留期限來到重慶大廈檢查貨品及進行貿易。麥高登認為大廈反映了一種「低端全球化」（Low-end globalization）現象，小股商品及資金經重慶大廈進出發展中國家，小商人每趟商貿活動也可賺取數百至數千美元不等。根據他的統計，重慶大廈內約有8間貨幣兌換店、5間網吧、10多間廉價電話卡店、12間餐館、15間手機店及30間服裝店，還有15間手錶店等，他指更有4間店舖的老闆，從1970年代便一直在大廈內做生意。
其實重慶大廈並非一座大廈，而是5幢大廈在1、2、3樓商場部分連接而成，4樓以上則分開，因此重慶大廈的英文名稱Chungking Mansions用上複數。麥高登在書中形容，重慶大廈使用了香港1960年代常見的本地建築設計，包含了兩層的底座及其上面的多座大樓，但其中3座建築及5個獨立的大樓各自為政，人們必須返回地下，才能轉換電梯到另一座大樓，故重慶大廈常常被描述為一幢迷宮。
由於建築結構錯綜複雜，大廈曾發生多次火警，根據早年立法局文件指，1985年1月至1988年2月期間，重慶大廈共發生29宗火警。1988年2月21日，重慶大廈11樓發生火災，一名丹麥旅客嘗試抱着床墊從高處跳下逃生，卻當場斃命，另有9人受傷。1993年7月，更發生供電房爆炸事件，令整座大廈停水停電10日。大廈內有多個種族群體居住，管理時必須留意文化差異，該廈法團管理處高級經理梁錦華曾在訪問中分享心得，指部分宗教有族長制度，有事必須先找族長商量；改裝大廈公共設施時亦要考慮周詳，例如有些廁格需提供沖洗身體的設施；貼出通告時，亦要翻譯成多國文字；部分宗教的女性亦不能隨便被拍照及與陌生人有身體接觸等。
重慶大廈雖然像「聯合國」，但也代表着一種本地文化，由王家衛執導、梁朝偉、王菲及林青霞主演的《重慶森林》，以重慶大廈為主要拍攝場景，借助大廈內的混雜風格來反映城市邊緣人遊離寂寞的內心世界。重慶大廈法團主席林惠龍曾於訪問中透露，1993年，王家衛申請在重慶大廈拍電影，當時林擔心會引起混亂，故拒絕對方，於是王家衛便偷偷進內拍攝，最後《重慶森林》卻蜚聲國際，吸引更多外國客人。本地文化企業「活現香港」的創辦人陳智遠接受傳媒訪問時提及，王家衛曾經在尖沙咀居住，對該區非常熟悉。除了《重慶森林》，另一部由黎明、李嘉欣及金城武主演的經典電影《墮落天使》也是在該廈取景。此外，著名影星鍾楚紅早年曾與家人居於重慶大廈，至中學畢業也是在大廈內的珠寶公司做見習鑑定師，不少在重慶大廈的老住客，都對她有印象，其住處現時已變成賓館。
重慶大廈在50周年時斥資近2,000萬元進行翻新工程，並在外牆安裝近600支變色LED燈來進行亮燈儀式。大廈曾被本地人認為是龍蛇混雜之處，近年有不少本地機構舉辦導賞團，將大廈的歷史及多元文化向外推廣，希望藉此消除因種族及宗教差異造成的誤解。
上載日期：2022年11月15日
