不少市民外遊時都對觀賞火山趨之若鶩，想親身踏足火山地帶，並非遙不可及的事，在香港西貢區糧船灣延伸至果洲群島一帶的地質蔚為奇觀，就是跟火山有關。到底火山是如何形成的？大家又能否想像到香港曾經發生過猛烈的火山爆發？近日香港地方志中心公布「美麗香港」全民參與的「香港自然十景評選」結果，當中的「票王」「萬宜柱石」正是由1億4000萬年前糧船灣超級火山（High Island Supervolcano）爆發所形成的地質奇觀。
在香港這片福地，甚少發生地震、火山爆發等大型天災，但原來在1億4000萬年前，本港曾發生超級火山爆發，造成翻天覆地的改變。火山爆發的成因，要由地球構造說起，地球由地核、熔融岩漿及地殼組成，而地殼構造則由約17個板塊組成，這些板塊浮在溫度超高的岩漿之上，岩漿佔地球構造大部分，在地殼之下不斷翻騰著，一有機會便一湧而出，這些湧出點，就是火山形成之處。而火山爆發是指，火山從地面下經由一個通道，將氣體、碎屑或岩漿噴出地表的過程。
地球上約有500個活火山，大部分火山會在活躍斷層線（即板塊交匯處）上形成，變動性最高的屬「火環」（Ring of fire），也就是環太平洋的斷層帶，全球有75%的火山都分布於火環。無論火山的形狀和大小，所有火山都會噴發出氣體和熔化的岩石，這些噴發物始於地球深處的核心，溫度不輸太陽表面，熱能會熔掉部分岩石，變成岩漿，由於岩漿比周圍的固態岩層輕，因此可穿過地幔上升，通過地殼中的空隙溢出，造成火山爆發，到了地表後，岩漿被稱為「熔岩」（Lava），溫度可達攝氏1,000度以上。此外，火山還會噴出形成於地幔中的灼熱氣體，這種氣體加上熾熱的火山灰，會從火山邊坡以時速160公里滾下，稱為「碎屑流」（Pyroclastic Flow），力量足以摧毀路徑上的一切。
1982年，美國地質調查局提出「火山爆發指數」（Volcanic Explosivity Index, VEI）量表，以噴出物體積、火山雲和定性觀測來量度火山爆發的強烈程度。非爆炸性噴發強度為0級，指數每增1級表示火山爆發威力大10倍，歷史上最大型的火山爆發強度為8級，已知最近的是公元前26,500年的新西蘭北島陶波湖火山爆發。而全球已知約有40次的8級火山爆發，當中包括64萬年前的美國黃石火山爆發，以及1億4000萬年前的香港西貢糧船灣火山爆發。
2012年，土木工程拓展署指在香港東南部果洲群島附近發現古代超級火山──糧船灣超級火山，估計當時噴出的火山灰逾1.3萬億立方米，足以將香港每一吋土地鋪上1.3公里厚的火山灰，爆發威力相當於冰島火山爆發的1萬倍。署方推算，糧船灣超級火山原本直徑約18公里，最後一次爆發是1億4000萬年前，其後變成死火山，現時大部分火山岩已被風化和侵蝕，只剩下殘餘部分。
根據《香港志：自然‧建置與地區概況 人口》指出，2009年，西貢大部分被納入香港國家地質公園的一部分（屬西貢火山岩園區），並於2011年成為中國香港世界地質公園（2015年更名為香港聯合國教科文組織世界地質公園）的一部分。糧船灣超級火山的上部分是火山岩，由糧船灣伸展至果洲群島，覆蓋西貢東部大片土地，位於香港世界地質公園的西貢園區內。港島北部和九龍的花崗岩，正是它爆發後形成的；而火山灰冷卻凝固後形成石柱，在西貢萬宜水庫東壩和西貢東部大部分地方露出，形成六角柱石，形狀及排列猶如一座巨型管風琴。有負責帶領本港地質工程研究團隊的地質學家表示，糧船灣超級火山大爆發，剛好發生在白堊紀與侏羅紀更替期間，由於噴出的熔岩覆蓋範圍大，相信令不少陸上恐龍因此滅絕。
雖然火山爆發的摧毀力驚人，但火山灰為周圍的土壤提供養分，使土地肥沃，熔岩冷卻後變成岩石，形成新的地貌，可說火山是地球生命循環的一部分。2014年，漁農自然護理署在西貢市海濱公園設立火山探知館，並提供多元化的地質導賞團服務，讓市民及遊客了解這段香港地質歷史。
